作者：杨振华
孟郊是一个诗人，一个地道的游子。
唐德宗贞元十二年(796年)初春的一天，繁华的长安城里人头颤动，热闹非凡，进士殿试成绩公布了，几家欢乐几家愁，但吸引人们眼球的只是街上骑着高头大马的及第士子。
大街上簇拥着看热闹的老人孩子，大姑娘小媳妇，大家把目光投向这些得意的读书人，口里还传诵着他们创作的诗句，崇拜他们如同今天人们崇拜明星一般。他们也确实是那个时代的明星。这些得意的读书人里就有诗人孟郊，一位武康籍(今浙江德清县)的游子。
孟郊真是太兴奋了，两次应试两次名落孙山，在第三次努力后终于金榜题名，虽年届四十六了，但孟郊骑在马上看到街旁围观的红男绿女，想到母亲的殷殷期盼梦想成真，想到今后再也不用为争安身立命之地而焦虑，尽管初春料峭，诗人一点也感受不到那份寒意，自然的吟咏出“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”精美诗篇，轻松快意溢于言表。随后，孟郊忙于会友，还参加了朝廷为新科进士举行的曲江大会，他陶醉在登科带来的幸福的梦幻之中，又写下了充满欢情的《同年春宴》诗：“……高歌摇春风，醉舞摧花枝。”这个春天是孟郊后半生最灿烂的时光了。他流露的得意之情，同诗人快接近天命之年龄有点不合。
当时，登进士第只是取得了做官的资格，要有官做，什么时候什么地方做什么官，还得等吏部来选人。诗人毕竟是诗人，科举及第了，不懂得如何把做官的资格转变成实实在在的官职，仍“愿保金石志，无令有夺移”。而正是孟郊单纯的诗人性情让他足足等了四年，才被选为溧阳县(今江苏溧阳市)县尉。这是在县令、县丞、主簿之下的九品文官，分管一个县的催租征税、捕盗缉贼等具体事务。在唐朝，这个职位有时不免要受鞭笞之辱，许多士子都不愿干，哪有风光可言。诗人感慨“青云不我与，白首方选书”，纵然他同韩愈并称于中唐文坛，有“孟诗韩笔”之誉，是诗界响当当的人物，也是人到白头才被选为县尉，空有一腔抱负不能施展，他实在有太多的思绪要倾诉，可又只能仰起那菜色的脸，面对天空长吁短叹。想起了年迈的母亲在故乡守望，想起了妻子在江南的余英溪畔翘首期盼，想起了嗷嗷待哺的孩子们，加上韩愈这些朋友们的劝导，孟郊踏上了南归任职的路程。
诗人经过长期的漂泊，毕竟有了一个可以安顿的地方。他要做的第一件事就是要把母亲接到溧阳去，让清苦一生的母亲也享享清福。一千两百多年前，孟郊回到江南小镇武康的那个黄昏是宁静的，但却是不平凡的。在武康清河坊孟宅，老母亲凑着昏黄的油灯，一针一线地缝衣，在动身离开故乡前她要为儿子缝一件衣服，年届半百的孟郊坐在母亲身旁，和母亲话着家常。诗人看到母亲满头白发，看到母亲布满沧桑的脸颊，看到母亲缝制衣服那专注的眼神，他感慨万千，感动万分。母亲多少次为自己缝制衣服，多少次叮咛在外要照顾好自己，多少次手搭凉棚盼望儿子归来。如果没有母亲殷切的目光激励他苦读诗书，没有母亲温暖的手一次次把他推向赶考的长安道上，他是否会灰心？能否坚持到最后？人家是“十年寒窗”，可诗人何止十年？到了四十六岁才科举及第，呈现出人生路上的几缕曙光。无论怎样，都报答不了母亲春天阳光般的恩情呀。
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖？
千古绝唱《游子吟》诞生了。在诗题下，孟郊自注：“迎母溧上作。”它是诗人回武康接母亲去溧阳时创作的，虽是个人心境的流露，但同样凝结了天下游子对母亲的拳拳之心。
在溧阳，诗人度过了短暂的安适日子，他体察民情，写了不少反映民间疾苦的诗篇；会友交游，尽享湖光山色之美。但诗人太热衷于诗歌了，以致县令怨他荒废公务，罚他俸禄减半。他不为五斗米折腰，一气之下辞了职。这就是诗人。然而等待他的是多舛的命途，悲苦的生活。他长期在贫病交加的处境里挣扎，尤其人到老年，连失三子，将他彻底击倒。唐元和九年(814年)深秋，在投奔山南西道节度使郑余庆的途中暴病而亡。这一年，孟郊64岁。
据记载，孟郊死时“家徒壁立，得亲友助，始得归葬洛阳”。他去世后，好友张籍谥他为“贞曜先生”，意思是说孟郊高洁的品行光照古今，韩愈为他作《贞曜先生墓志铭》，贾岛写哀诗《哭孟郊》：“身死声名在，多应万古传……”王建作《哭孟东野》：“吟损秋天月不明，兰无香气鹤无声……”
孟郊是著名的苦吟诗人，而传世最广的不是他的苦吟诗，而是抒写亲情的《游子吟》。《游子吟》传达了人类共有的一份情感——慈母之爱、游子之思，它扣击心灵，穿越时空，今天依然是海内外华人共同喜爱的诗篇。1992年，在香港举行的“我最喜爱的一首唐诗”的民意测验中，它名列榜首；它被列为我国小学生必背诗词之一；2004年，孟郊故里德清举办了首届游子文化节……这，不只是一个诗人的荣耀，更是一个民族复兴的精神源泉。
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